Coimbra – memórias e saudades que duram para a vida toda

Coimbra é, por excelência, a cidade dos estudantes em Portugal, e as suas festas académicas são o pulsar de uma tradição secular que transforma as ruas de pedra num palco contínuo de emoção, juventude e saudade. O ciclo festivo tem o seu primeiro grande momento no outono com a Festa das Latas e Imposição de Insígnias, vulgarmente conhecida como Latada. Este é o evento que marca a receção aos novos alunos, os “caloiros”, integrando-os na vida académica através de um desfile ruidoso e alegre. Pela cidade abaixo, os recém-chegados arrastam latas presas aos tornozelos para espantar o mau-olhado e anunciar a sua chegada, vestidos com indumentárias satíricas feitas pelos seus padrinhos de praxe, num percurso que culmina com o icónico e purificador batismo nas águas do rio Mondego.

No entanto, é no mês de maio que a cidade vive o seu verdadeiro clímax com a Queima das Fitas, a maior, mais antiga e mais emblemática festa académica do país. A celebração inicia-se num ambiente de profundo respeito e magia com a Serenata Monumental. À meia-noite, milhares de estudantes, trajados de rigor com a tradicional capa e batina negra, reúnem-se num silêncio arrepiante nas escadarias da Sé Velha para ouvir os acordes da guitarra portuguesa e o trinar do Fado de Coimbra. É um canto de amor e de despedida que arranca lágrimas aos finalistas e dá o mote para uma semana de libertação e euforia, cujas noites se prolongam até de madrugada com concertos e convívios no recinto da Praça da Canção.

O ponto alto desta semana de maio é, sem dúvida, o Cortejo Académico. As ruas da Baixa e da Alta de Coimbra enchem-se de cor e de multidões para ver passar os carros alegóricos, minuciosamente decorados com as cores de cada uma das faculdades. Em cima deles vão os “fitados” e finalistas, que envergam orgulhosamente as suas cartolas e bengalas — que recebem fortes bengaladas dos colegas como símbolo de sorte —, enquanto cá em baixo os caloiros caminham a pé, numa representação visual da hierarquia académica. Mais do que um conjunto de festas com muita música e cerveja, a Latada e a Queima das Fitas são verdadeiros ritos de passagem. São momentos que forjam laços inquebráveis, marcam a identidade de quem tem o privilégio de estudar na Universidade de Coimbra e eternizam a velha máxima de que a cidade tem muito mais encanto na hora da despedida, deixando em cada estudante memórias e saudades que duram uma vida inteira.